近日，泰州至上海动车组正式开通。兴化市人民政府携手中国晚报摄影学会及长三角主流媒体，开展“直通大上海，融入长三角”——长三角主流媒体摄影采风兴化行活动。众多摄影大师对兴化四牌楼的一组牌匾印象深刻。这组牌匾共计48块，均来自兴化的非遗传承人袁桂宏之手。

兴化金东门老街状元坊旁边，袁万隆牌匾坊内，袁桂宏正在雕刻一组罗汉条屏。袁桂宏说，这个条屏制作工艺相对简单，先在做好的条屏半成品上临摹罗汉头像，再用刻刀雕刻出来。

环顾店铺，屋内摆放着许多牌匾、条屏，以及制作中的半成品。袁桂宏指着一旁带有圆弧形的条屏半成品介绍：“为了防止牌匾变形，通常不会采用整块木料制作牌匾，而是用小块的木头拼接而成，后期再经多次上灰、刷布、打磨。每刷一层漆都要等晾干后才能进行下一道工序。”

袁桂宏12岁随父学艺，14岁独当一面，20多岁时就独自完成兴化城区一大批文保单位的牌匾和商业招牌的制作。

经过多年的辛勤耕耘，袁桂宏多次受到省、市的表彰奖励。2018年获江苏省乡土人才“三带”能手，所开设的袁万隆牌匾坊荣获泰州市非物质文化遗产项目、泰州市大师工作室、兴化市非物质文化遗产项目、兴化老字号等一系列荣誉。

袁桂宏介绍，袁万隆牌匾坊改革开放后重新挂牌。兴化的李园、郑板桥故居、拥绿园、海光楼、上方寺等处都挂有他制作的牌匾、条屏。

按照《兴化县续志》所载牌匾内容，当地政府邀请全国40位著名书法家重新题书。

袁桂宏对47块牌匾进行恢复，按照传统的漆器工艺制作了40块新匾，复制6块旧匾，修复1块旧匾。最后，袁桂宏还制作了一块重修四牌楼过程的牌匾，共计48块。

四牌楼牌匾的制作让袁桂宏走红。为了提高技艺，取长补短，他于2002年至2005年赴北京学习彩绘匾、雕梁画壁、油漆叠字等传统工艺，并参与了北京大学、天趣园、一得阁等处的一批牌匾的制作和修复。

前些年，袁桂宏和爱人李兔英去西安博物馆参观。李兔英跟着丈夫制作牌匾38年，她当场指出西安博物馆的牌匾都是机械雕刻而成。

博物馆领导很惊讶，询问她是如何看出来的。李兔英说，手工制作的牌匾，会保留反映笔画关联的书法线条——虚笔，这是机器无法临摹的，手工雕刻的牌匾要比机器雕刻的更为生动。博物馆领导遗憾地说，能够手工雕刻牌匾的人实在是凤毛麟角，不好找。

袁桂宏介绍，北京有一个聚集了全国各地手工制作牌匾工匠的协会，协会成员不足50人，60岁的他在协会里算是“年轻”的。“牌匾制作对体力和视力要求很高，有很多老工匠都已80多岁，无法亲手制作牌匾。随着年纪越来越大，我很担心祖传技艺在我这一代失传。”

兴化袁万隆牌匾坊的制作工艺，在北京、上海、台湾等地影响颇大。可是，由于历史上民间工艺制作素有“传男不传女”的陈规，加之资金等方面的限制，兴化袁万隆牌匾坊的制作工艺难以发扬光大。传统技艺的流失，在一定程度上也制约了牌匾技艺的发展。

记者：胡桂材

美编：周小薇

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